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Comment parler de votre maladie mentale aux enfants

Comment parler de votre maladie mentale aux enfantsLe bien-être

Être parent est un défi dans les circonstances les plus idéales - mais lorsqu'un parent a également un problème de santé mentale, le stress typique de la parentalité peut devenir beaucoup plus difficile à gérer. En tant que parent qui vit avec la dépression et l'anxiété, je m'inquiète souvent de la façon dont ces conditions pourraient affecter mes enfants. Comment puis-je leur expliquer comment et pourquoi je ne suis pas un parent typique pour eux d'une manière dont ils peuvent comprendre et grandir?





Pour commencer, nous devons reconnaître que les parents atteints de maladie mentale sont toujours valorisés et précieux. Il est important de noter que les problèmes de santé mentale ne diminuent pas la valeur ou l'impact à vie d'un parent, dit Maureen Gomeringer , MSW, LCSW, psychothérapeute et directeur clinique adjoint aux MindPath Care Centers de Carolina Partners en Caroline du Nord.



Il est important d'être clair sur cette question car l'anxiété, la dépression, le TDAH et les troubles liés à la consommation de substances peuvent susciter une telle honte chez les parents qu'ils peuvent commencer à se demander si leurs enfants seraient mieux sans eux, dit Gomeringer. Il existe très peu de scénarios dans lesquels la réponse à cette question est oui.

Les défis de la parentalité avec un problème de santé mentale

Pourtant, être un parent qui a des problèmes de santé mentale crée des défis uniques. L'anxiété et les troubles de l'humeur sont probablement les problèmes de santé mentale les plus courants que les parents sont susceptibles de rencontrer, dit Victoria Shaw , Ph.D., LPC, un conseiller intuitif et coach des parents . Cela comprend la dépression et l'anxiété post-partum, qui affectent environ 10% à 20% des nouvelles mères.

En termes simples, la dépression peut rendre extrêmement difficile l’accomplissement de tâches simples et la prise en charge de soi-même, sans parler des besoins complexes de son enfant, dit Shaw. Un parent déprimé peut également avoir des difficultés à établir des liens émotionnels avec son enfant et devenir facilement frustré ou dépassé par les émotions, les besoins et les comportements de son enfant.



Les enfants se tournent vers leurs parents pour développer leur propre image de soi, et lorsque les parents ont une image de soi qui est déformée par la maladie mentale, cela peut rendre le processus plus complexe.

L'incapacité de s'autoréguler et de contrôler ses propres émotions signifie qu'il est beaucoup plus difficile d'aider vos enfants à apprendre à s'autoréguler, dit Shaw.

Les troubles anxieux peuvent conduire les parents à devenir trop protecteurs ou à se retirer socialement. C'est quelque chose avec lequel je lutte en tant que parent souffrant d'anxiété sociale. Les rencontres et autres situations sociales me causent un grand stress, et ma réaction instinctive est de m'éloigner. Bien que cela me rende moins anxieux, cela peut isoler mes enfants car ils comptent sur moi pour être leur directeur social.



Enseigner la santé mentale à vos enfants

Que vous soyez ou non un parent atteint de maladie mentale, vous devriez commencer à expliquer la santé mentale et émotionnelle à vos enfants en bas âge et continuer à changer d’approche en fonction de l’âge et du niveau de maturité de l’enfant.

Gomeringer souligne que nous sommes diligents pour enseigner aux enfants de bonnes habitudes de santé physique, telles qu'une alimentation saine, un sommeil suffisant et une bonne hygiène. Une attention similaire devrait être accordée à l'enseignement aux enfants comment prendre soin de leur santé mentale.

Au début de la petite enfance, lorsque les parents enseignent à leurs enfants les animaux, les sons et les parties du corps, l'introduction de mots sensibles est appropriée et sage, dit Gomeringer. Le fait de refléter aux enfants ce qu'ils ressentent et d'associer ce sentiment à l'action, à l'élément ou à la personne à qui ils répondent est le fondement d'une bonne santé mentale.



Shaw insiste sur la distinction entre les émotions et les actions. Les émotions ne sont jamais fausses, mais les actions peuvent certainement l'être. Faites savoir à votre enfant qu'il est parfaitement normal de se sentir en colère lorsque son frère attrape [son] jouet, mais qu'il n'est pas normal de le frapper.

Parler de santé mentale avec les enfants

Il en va de même pour parler aux enfants de la santé mentale d’un parent.



1. Reconnaissez si vous êtes méchant.

Gomeringer suggère aux parents d'assumer la responsabilité de leurs propres actions, reconnaissant quand ils ont mal réagi à une situation.

Énoncez les faits, dit Gomeringer. Une conversation peut ressembler à ceci:



Maman devient parfois irritable et facilement frustrée. Lorsque cela se produit, maman crie parfois plus et est moins patiente - comme quand je t'ai crié dessus et dit que tu ne te souciais de rien et que tu étais irrespectueux d'avoir laissé tomber ton verre sur le tapis. Je suis désolé d’avoir crié et d’avoir dit que rien ne vous importait. Je sais que vous vous souciez beaucoup et que vous essayiez d'être prudent. Je sais que c'était un accident. Et des accidents arrivent. Je ne pense pas que vous soyez irrespectueux. Parfois, maman dit des choses en colère, et ce n'est pas bien. Je m'excuse. Je vais travailler à utiliser mes mots pour dire ce que je ressens au lieu de dire des choses en colère.

Dites ce que vous avez mal fait et comment vous essaierez de ne pas recommencer. N'ayez pas peur de dire que vous êtes désolé si vous avez réagi de manière excessive.



2. Expliquez que la maladie mentale n’est pas de leur faute.

Les enfants ont tendance à s’intérioriser, il est donc important de les rassurer que la maladie mentale de leurs parents n’est pas de leur faute, ni de leur responsabilité de gérer. Discuter de la condition spécifique du parent, tout comme vous le feriez d'une condition physique, peut être utile si cela convient à l'âge.

3. Rappelez aux enfants que vous les aimez.

Ils doivent également savoir que leurs parents les aiment toujours et qu'ils sont en sécurité et pris en charge, dit Shaw. Cela est particulièrement important si la maladie mentale d’un parent entraîne son incapacité à prendre soin de son enfant ou entraîne une absence telle qu’une hospitalisation.

Gomeringer met en garde de ne pas assimiler par inadvertance un comportement dysfonctionnel à une manifestation d'amour. Les enfants ont besoin de savoir que leurs parents les aiment, mais que le trouble peut déformer l'expression et l'expérience de cet amour.

4. Décrivez comment vous obtenez de l'aide.

La chose la plus importante qu'un parent qui vit avec une maladie mentale puisse faire est demander de l'aide . Il n'est pas utile de parler des problèmes de santé mentale comme permanents ou inchangés. Ils le sont rarement - dans la profondeur des symptômes ou en convalescence, dit Gomeringer. Les problèmes de santé mentale peuvent être permanents en ce sens que les symptômes peuvent réapparaître. Mais l'impact peut changer radicalement avec un soutien professionnel, des capacités d'adaptation, des compétences de régulation émotionnelle et un soutien social. Il est important que les enfants sachent que demander de l'aide peut améliorer les choses.

Avec un traitement approprié, une conscience de soi et une bonne communication entre les parents et l'enfant (y compris l'ouverture à toutes les questions qui peuvent survenir), les parents atteints de maladie mentale peuvent être des parents attentionnés, attentifs et efficaces. N'oubliez pas de prendre soin d'eux, vous devez prendre soin de vous.

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