Les applications d'entraînement cérébral fonctionnent-elles vraiment?

Le bien-être

Les revendications sonnent trop beau pour être vrai : Ne passez que 15 minutes par jour avec une application d'entraînement cérébral comme Lumosity et vous pourriez constater une nette amélioration de votre mémoire, de votre vitesse de traitement et de votre raisonnement arithmétique, le tout en jouant à un jeu qui vous demande quelque chose d'aussi simple que de nourrir une école de pêcher ou aider les fourmis à éviter une collision.

En fait, selon la clinique Mayo , les résultats ne sont souvent que légers à modérés - sans preuve réelle, ils agissent pour prévenir le déclin cognitif, comme la démence. Il y a un débat sur la question de savoir si ces applications améliorent la cognition ou forment simplement les gens à être meilleurs dans l'application elle-même. Il y a peu de preuves que les applications aident à améliorer le fonctionnement dans d'autres tâches de la vie.

Les rapports sur leur efficacité scientifique ou tellement d'huile de serpent? La réponse, semble-t-il, se situe probablement quelque part entre les deux.

Que sont exactement les applications d'entraînement cérébral?

Si vous recherchez l'entraînement cérébral, vous trouverez de nombreuses applications qui prétendent développer des compétences cognitives - pour vous aider à penser plus rapidement, à mieux vous concentrer et même à lutter contre des maladies comme la démence ou le TDAH - le tout en jouant à des jeux sur votre téléphone. Des applications comme Peak, Elevate et CogniFit sont des programmes d'entraînement cognitif informatisés, qui utilisent le gameplay pour exercer essentiellement votre cerveau comme une marche rapide ou une course entraînerait votre corps.

La différence est que, bien qu'il existe un vaste corpus de recherches indiquant les avantages de transpirer, des recherches sont en cours sur l'efficacité des applications stimulant le cerveau.

Il y a cinq ans, il n'y avait vraiment aucune preuve que ces types d'activités pourraient avoir une amélioration significative sur les choses que nous pouvons mesurer, comme le rappel de la mémoire, dit Tamily Weissman , Ph.D., neuroscientifique et professeur agrégé de biologie au Lewis & Clark College. Des études plus fiables ont été réalisées ces dernières années, qui commencent vraiment à mettre en évidence certains effets positifs mesurables définis de l'utilisation de ces types d'activités stimulantes pour le cerveau.

Tara Swart , Ph.D., MD, neuroscientifique et psychiatre, dit que la recherche n'est pas définitive:Il existe des preuves équivoques que les applications stimulant le cerveau telles que Lumosity produisent des changements cérébraux importants associés à l'apprentissage ou à la plasticité, dit-elle. Des études longitudinales montreraient si ceux-ci sont corrélés à des changements dans le monde réel des capacités cognitives ou des fonctions exécutives. Cela signifie que si Lumosity peut vous entraîner à exceller dans les jeux de l'application, il n'est pas prouvé que ces avantages se traduisent par une meilleure concentration à l'école ou au travail.

Il y a eu beaucoup de controverse au cours des dernières années quant à savoir si les applications qui prétendent améliorer la cognition font réellement ce qu'elles disent, convient Kasey Nichols, NMD, contributeur médical de RAVEReviews.org . Les partisans des deux côtés évoquent des études qui peuvent être utilisées pour soutenir les applications d'amélioration cognitive et celles qui montrent qu'il y a peu d'amélioration cognitive au fil du temps. La réalité est que la recherche impliquant des applications qui prétendent améliorer les capacités cognitives en est encore à ses balbutiements.

En regardant la recherche telle qu'elle se présente aujourd'hui, poursuit le Dr Nichols, vous arriverez probablement à la conclusion que les applications qui prétendent améliorer les capacités cognitives sont utiles pour entraîner des tâches cognitives spécifiques dans les applications utilisées. La question de savoir si ces améliorations cognitives se traduisent ou non par d'autres tâches cognitives utiles dans la vie de tous les jours reste à découvrir. Les intérêts financiers compliquent souvent les études qui ont été menées jusqu'à présent avec le manque d'études à long terme.

Et c'est une remarque importante: bien que des études puissent soutenir les avantages à court terme des applications d'entraînement cérébral, aucune étude ne suit les effets sur 20, 30 ou 40 ans.

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Comment fonctionnent les applications d'entraînement cérébral?

Les applications d'entraînement cérébral sont considérées comme un comportement actif, par opposition à un comportement passif, comme regarder la télévision. Les comportements actifs aident à renforcer les circuits neuronaux du cerveau, selon Weissman.

Se forcer à réfléchir à quelque chose de plus activement maintient les circuits neuronaux de votre cerveau plus actifs, et il y a certainement des preuves de tous les différents types d'études que plus un circuit neuronal est activé, plus il est facile de l'activer plus tard, dit-elle. Les circuits neuronaux sont ces connexions de neurones qui sont partout dans le cerveau qui nous permettent de contrôler le comportement. Nous savons que lorsque l'un de ceux-ci est activé à plusieurs reprises au fil du temps, cela peut conduire au renforcement de cette connexion.

Mais, dit Weissman, c'est une idée fausse que le renforcement de ces connexions (également connues sous le nom de synapses) est toujours bon et les affaiblir est toujours mauvais.

Bien sûr, il existe d'autres moyens de renforcer ces synapses si les jeux sur smartphone ne sont pas votre truc, mais il y a quelques paramètres à garder à l'esprit, explique le Dr Swart.

L'entraînement cérébral doit être suffisamment intense pour réellement changer le cerveau, explique le Dr Swart, offrant des exemples tels que l'apprentissage d'une nouvelle langue ou d'un instrument de musique. Une application telle que Duolingo peut être aussi ou plus bénéfique.

Les jeux cérébraux fonctionnent-ils?

L'essentiel: le jury est toujours sur les preuves derrière leur efficacité. Selon certains experts, les applications d'entraînement cérébral pourraient aider à stimuler certaines fonctions cognitives. Mais, selon d'autres experts, les applications n'ont aucun avantage en dehors du divertissement. La Federal Trade Commission (FTC) a statué que les applications d'entraînement cérébral ne peuvent pas faire de fausses déclarations selon lesquelles elles aident à des conditions telles que le TDAH et la maladie d'Alzheimer. D'autres études devront être menées pour prouver leurs avantages à long terme.

Il devrait y avoir un scepticisme sain à l'approche des applications d'entraînement cérébral, mais cela ne devrait pas nécessairement vous empêcher d'essayer ces programmes. Il est trop tôt pour savoir avec certitude si ces applications auront des améliorations applicables dans le monde réel en matière de cognition, explique le Dr Nichols. Pour certains, se concentrer consciemment sur l'amélioration de certaines mesures de la performance cognitive peut finir par améliorer sensiblement la cognition.

En d'autres termes, des applications d'entraînement cérébral pourrait travailler - mais ils ne pouvaient rien faire non plus. Si cela ne vous dérange pas de dépenser de l'argent sur un abonnement, il n'y a probablement pas beaucoup d'inconvénient à les essayer.

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