Comment détecter la maladie de Lyme, sans l’éruption cutanée du taureau rouge

Éducation à la santé

Quand mon fils Evan était en sixième, il a fait un voyage de camping d'une nuit avec sa classe. Il a passé un bon moment avec ses amis et ne se souvenait pas avoir été mordu par quoi que ce soit. Des semaines et des semaines plus tard, nous étions en vacances sur la côte du Delaware et Evan a commencé à se plaindre de douleurs à la tête et aux muscles. Un soir, alors que nous allions chercher de la glace, il nous a dit que les phares des voitures lui dérangeaient vraiment les yeux. Tous ces symptômes semblaient s’additionner à la maladie de Lyme, mais il n’avait pas la fameuse éruption cutanée rouge.

Le lendemain matin, j'ai appelé notre pédiatre, le Dr Bruce Lockman de Associés Lockman et Lubell à Fort Washington, Pennsylvanie. Il m'a exhorté à conduire Evan à la maison, où il a été testé pour Lyme. Le test est revenu positif, et il a été immédiatement mis sur un cours de tétracycline . Nous avons conclu qu'il devait être infecté pendant près de deux mois à ce stade (probablement mordu par une tique du chevreuil sur ce camp), alors le médecin l'a gardé sous antibiotiques pendant six semaines. Finalement, les symptômes se sont atténués et la vie est revenue à la normale pour Evan.

Certaines personnes atteintes de Lyme ne sont pas aussi chanceuses et souffrent de graves problèmes médicaux à long terme. Cela est d'autant plus courant que la maladie n'est pas traitée longtemps. Plusieurs facteurs de complication peuvent conduire à un diagnostic tardif. La tique du cerf elle-même est minuscule (une tique nymphe a la taille d'une graine de pavot) et sa morsure passe souvent inaperçue. L’éruption cutanée en forme de bœuf est le symptôme communément connu de la maladie de Lyme, mais jusqu’à 30% des personnes atteintes n’en ont jamais du tout. Ainsi, de nombreuses personnes infectées n'ont aucune idée de l'existence d'un problème jusqu'à ce qu'elles aient eu Lyme pendant des semaines (voire des mois).

Le test initial le plus courant pour diagnostiquer Lyme est un ELISA (dosage immuno-enzymatique). Il teste votre sang pour les anticorps de Lyme. Votre système immunitaire fabrique des anticorps en réponse à l'infection de Lyme. Cependant, ces anticorps prennent souvent des semaines après que la personne a été infectée pour apparaître dans votre sang. Par conséquent, interpréter le résultat peut être délicat.

Symptômes atypiques de la maladie de Lyme

Si vous vous sentez mal après avoir passé du temps à l'extérieur, voici quelques symptômes moins connus de la maladie de Lyme:

• mal de crâne
• courbatures
• sensibilité à la lumière
• des ganglions lymphatiques enflés
• douleur nerveuse
• raideur de la nuque
• problèmes de mémoire à court terme

Stades de la maladie de Lyme

J'ai parlé avec le Dr Lockman qui m'a expliqué plus en détail cette maladie inquiétante. Il y a deux étapes de Lyme:

• localisé (trois à 30 jours après l'infection)
• disséminé (plus d'un mois après l'infection)

Dans sa pratique de la banlieue de Philadelphie, le Dr Lockman dit qu'il voit pas mal d'enfants à un stade précoce et localisé, et qu'une brève cure d'antibiotiques [deux à trois semaines] suffit à l'éliminer de leur système.

Lockman a énuméré certaines des complications possibles du stade ultérieur de Lyme disséminé. Ceux-ci incluent l'arthrite, avec des articulations enflées. Le cœur peut également être affecté (inflammation provoquant des problèmes de rythme cardiaque). Les symptômes neurologiques peuvent inclure la paralysie de Bell (paralysie d’un côté du visage), la méningite et des problèmes cognitifs (de réflexion). Il peut également y avoir des changements oculaires (iris ou cornée rouge, enflammé) et une inflammation du foie et de la rate. Pour Lyme disséminée, des antibiotiques IV sont parfois nécessaires pendant une période plus longue. Bien que, a ajouté Lockman, il existe une bonne controverse dans la profession médicale sur les tendances de la maladie de Lyme à un stade avancé.

Où trouve-t-on la maladie de Lyme?

Il y a actuellement 330000 cas de maladie de Lyme chaque année aux États-Unis Quatre-vingt-cinq pour cent de ces cas ont été trouvés dans seulement 14 États, principalement dans le nord-est (il a été découvert pour la première fois à Lyme, Connecticut), bien que des cas apparaissent également en Californie, Oregon et l'État de Washington. Mon fils - dormant à l'extérieur dans le sud-est de la Pennsylvanie - était un candidat de choix pour une piqûre de tique de chevreuil porteuse de Lyme.

La tique porteuse de la maladie de Lyme a élargi son aire de répartition en Amérique du Nord en raison du reboisement [et] de l'explosion de la population de cerfs de Virginie, explique le Dr Patrick Gaffney du College of Earth, Ocean and Environment à l'Université du Delaware.

Comment prévenir la maladie de Lyme

En 2018, il y a eu des cas de Lyme dans les 50 États. Mais cela ne veut pas dire que vous n’avez pas de moyen de vous protéger. Si vous allez être à l'extérieur dans des zones boisées, minimisez l'exposition de votre peau aux herbes en portant des pantalons à manches longues et des chemises, et utilisez un répulsif contre les tiques. Examinez soigneusement votre peau après avoir été à l'extérieur et retirez soigneusement les tiques immédiatement. (Lire tous les détails pour la suppression des tiques ici .)

Que vous ayez été mordu par une tique ou non, faites toujours attention aux symptômes pseudo-grippaux tels quemaux de tête, étourdissements, fièvre, douleurs musculaires et fatigue,qui pourraient être des symptômes de la maladie de Lyme. Et, bien sûr, faites attention aux éruptions cutanées. Si vous ressentez l'un des problèmes ci-dessus, consultez immédiatement un médecin.