Que se passe-t-il à l'intérieur de votre corps lorsque vous prenez un médicament?

Informations sur les médicaments

Avalez une pilule, attendez un peu, sentez-vous mieux - simple, non? Pas exactement.

Quel est le processus ADME?

Le parcours d’un médicament dans votre corps - une discipline de la pharmacologie appelée pharmacocinétique - est tout sauf simple. Entre le moment où le médicament entre dans votre corps et celui où il s'en va, il se passe beaucoup de choses. Les scientifiques ont baptisé le processus ADME, abréviation d'absorption, de distribution, de métabolisme et, enfin, d'excrétion. Mais comment, exactement, un médicament passe-t-il du point A (absorption) au point E (excrétion)? Nous avons demandé aux experts.

Absorption

L’absorption dépend beaucoup du système d’administration du médicament. Les injectables contournent la phase d’absorption car ils sont administrés directement dans la circulation sanguine. Mais la plupart des médicaments que nous prenons à la maison sont sous forme de comprimés ou de gélules, et ceux-ci doivent être absorbés dans l'estomac ou le tractus gastro-intestinal (intestin). En langage scientifique, le médicament doit devenir soluble avant de pouvoir accéder au système circulatoire.

Cela semble simple, mais, comme beaucoup de choses en médecine, ce n’est pas le cas. L'acidité de l'estomac et de l'intestin, ainsi que la composition du médicament lui-même, peuvent avoir un impact sur l'absorption. Idem pour les charges et revêtements utilisés dans la fabrication du médicament.

L'estomac a un environnement acide, explique Colin Campbell, Ph.D., professeur agrégé de pharmacologie à la École de médecine de l'Université du Minnesota à Minneapolis. Ce que nous appelons les médicaments à acide faible, comme l'aspirine, y sont bien absorbés. Mais un médicament de base faible, comme la morphine, a une absorption plus lente car, à moins d'être administré par injection, il doit passer de l'environnement hautement acide de l'estomac à l'environnement plus neutre de l'intestin pour être absorbé.

Distribution

Une fois qu’un médicament a accès à la circulation sanguine, le sang le distribue aux tissus de l’organisme.

La façon dont cela se produit dépend beaucoup des propriétés du médicament.

Par exemple, les médicaments liposolubles (comme prednisone , un stéroïde utilisé pour traiter l'inflammation) recherchent les cellules graisseuses où elles se dissolvent facilement et traversent les membranes cellulaires. Médicaments solubles dans l'eau, tels que aténolol , utilisé pour traiter l'hypertension artérielle, reste dans le sang et les fluides entourant les cellules.

Un autre facteur affectant la distribution est de savoir si le médicament est composé de grandes ou de petites molécules. La plupart des médicaments utilisés en thérapeutique sont des médicaments à petites molécules - et pour une bonne raison. Médicaments à petites molécules, tels que Nexium (utilisé pour traiter le reflux gastro-œsophagien), passent facilement à travers les membranes cellulaires afin qu'ils puissent continuer leur voyage. Les médicaments à grosses molécules, comme l'insuline, ont plus de mal à pénétrer les membranes et sont mieux administrés par injection.

Métabolisme

Le métabolisme, également appelé biotransformation, se produit généralement dans le foie.

Lors de la distribution, le médicament est transporté vers le foie par un processus naturel ou à l’aide de ce que l’on appelle des transporteurs qui existent sur les cellules des organes. Des enzymes spéciales situées dans le foie modifient chimiquement le médicament et le transforment en une forme qui peut être facilement excrétée.

Mais il y a un hic. Les problèmes affectant le foie peuvent avoir un impact sur la vitesse de dégradation d'un médicament. La cirrhose (ou la cicatrisation du foie), par exemple, peut rendre plus difficile la métabolisation d'un médicament, le laissant dans l'organisme plus longtemps. Quelques médicaments sont également métabolisés dans les reins.

Et certains médicaments peuvent inactiver les enzymes métabolisantes ou les transporteurs, explique Joseph Grillo, Pharm.D., Directeur associé de l'étiquetage et de la communication sur la santé au Bureau de pharmacologie clinique de la FDA. Cela peut faire en sorte que le médicament reste dans le corps plus longtemps et en plus grandes quantités que nécessaire, ce qui augmente les risques de toxicité, dit-il.

Excrétion

L’excrétion est le processus par lequel le corps se débarrasse d’un médicament, et qui est principalement géré par les reins et l’urine qu’ils produisent. Si un médicament n'est pas facilement filtré par les reins, il peut parfois être altéré par le foie afin que les restes puissent passer par l'urine. Les médicaments qui ne peuvent pas être filtrés par les reins passent par les voies biliaires du foie et quittent le corps par les matières fécales.

Au-delà de l'ADME: ce que vous devez savoir

De nombreux facteurs affectent la façon dont votre corps traite un médicament. Pour commencer, il y a:

• Âge . Les organes plus anciens ne fonctionnent pas aussi efficacement que les plus jeunes, ce qui signifie que la façon dont votre foie, votre estomac ou vos reins ont traité un médicament à 25 ans est différente de celle à 65 ans. La quantité de médicaments que les personnes âgées prennent peut également affecter le processus.
• Genre . Parce que nous différons par le poids corporel, la graisse, le volume d'eau corporelle, le flux sanguin vers les organes et les niveaux d'hormones, l'ADME peut être différente chez les hommes et les femmes.
• Contenu de l'estomac . Pas de grand choc ici ― que le cheeseburger et les frites que vous avez mangés après avoir pris vos médicaments peuvent ralentir le parcours d'un médicament. La plupart des aliments sont mieux absorbés par l'intestin, dit Campbell. Mais un estomac plein ralentira l'absorption et mettra le médicament plus longtemps à se déplacer vers le système gastro-intestinal. En revanche, certains médicaments doivent être pris avec de la nourriture pour une meilleure absorption.

En bout de ligne? Suivre les indications. Lisez attentivement l'étiquette du flacon de prescription et tout matériel inséré, et posez des questions si vous avez besoin d'éclaircissements, dit le Dr Grillo.