Votre enfant a-t-il besoin d'une journée de santé mentale?

Le bien-être

C'est lundi matin, l'alarme se déclenche mais vous pouvez à peine vous lever du lit. Enfin, vous ôtez vos couvertures et marchez dans le couloir pour réveiller vos enfants pour le début d'une nouvelle semaine. Même s'ils ne sont qu'à l'école primaire, vous pouvez voir les cernes sous leurs yeux, et lorsque vous leur dites qu'il est temps de se préparer pour le jour, ils gémissent et demandent s'ils peuvent rester à la maison.

Devez-vous laisser vos enfants sauter l'école pendant journées de la santé mentale , en particulier pendant le coronavirus? Selon les experts, la réponse n'est pas un simple oui ou non.

Qu'est-ce qu'une journée de la santé mentale, de toute façon?

Il est important que nous définissions vraiment ce que nous entendons par «journée de la santé mentale», dit Joshua Klapow , Ph.D, psychologue clinicien. Le terme est si largement utilisé pour les adultes et il peut signifier n'importe quoi, que ce soit se sentir fatigué et avoir besoin de dormir, se sentir stressé et avoir besoin de temps loin du bureau, en passant par une situation non professionnelle (comme un divorce ou un parent malade).

C’est toutes ces choses, et plus encore. Le dictionnaire Merriam-Webster le définit comme un jour où un salarié s'éloigne du travail pour soulager le stress ou renouveler sa vitalité. Traditionnellement, c’est un terme qui n’est utilisé que pour les adultes, l’hypothèse étant que l’école exerce moins de pression mentale sur les enfants que la journée de travail moyenne.

Cette année, grâce à la pandémie mondiale de COVID-19 , les enfants éprouvent plus de stress et d'anxiété que jamais à l'école. À tel point qu'ils pourraient avoir besoin de prendre des jours de congé pour aider. Il est important de comprendre les facteurs de stress uniques de l'année et de reconnaître les signes indiquant que votre enfant a besoin d'une pause mentale.

Pourquoi un élève aurait-il besoin d'une journée de santé mentale à l'école?

Les enfants éprouvent de l'inquiétude, de l'anxiété et de la peur de tomber malades ou de mourir du COVID-19, tout comme les adultes - et en plus de cela, les routines quotidiennes qui ont structuré leur vie sont perturbées. Les enfants doivent s'éloigner socialement de leurs amis et de leur famille élargie, ne peuvent souvent pas aller à l'école en personne et peuvent être exposés à encore plus de stress en apprenant à utiliser des plates-formes d'apprentissage à distance ou en passant toute la journée avec des parents qui essaient de travailler à la maison pendant la parentalité en même temps. Les jeunes enfants, en particulier, peuvent avoir du mal à gérer tout ce changement, selon le Organisation mondiale de la santé . Ils peuvent être en deuil de fêtes d'anniversaire manquées, de jalons de leur vie ou de vacances annuelles en famille.

S'il est encore trop tôt pour connaître le véritable impact du COVID-19 sur la santé mentale des enfants, une étude menée en Chine conclut que les enfants ont connu une anxiété et une dépression accrues pendant l'épidémie. Pourtant, vos enfants pourraient ne pas se présenter à leurs examens normaux pour enfants bien portants cette année, pour éviter toute exposition au COVID-19. Cela affecte leur accès aux soins de santé mentale, ce qui rend d'autant plus important que les parents soient attentifs à la santé mentale de leurs enfants, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ( CDC ).

Vous connaissez mieux votre propre enfant, et si un jour de congé les aidera ou rendra les choses plus difficiles. Selon Klapow et Mandal, certains signes indiquant que votre enfant pourrait avoir besoin d'une journée de santé mentale à l'école comprennent:

• Semblant dépassé, stressé, inquiet ou anxieux
• Faire face aux changements à la maison, comme le divorce ou un parent malade
• Agir de manière plus irritable et en colère
• Éprouver des douleurs corporelles, comme des douleurs à l'estomac et des maux de tête
• Problèmes de sommeil, comme l'insomnie ou se réveiller trop tôt
• Être collant à la maison
• Changer l'appétit

Alors que certains enfants peuvent avoir besoin d'une journée complète, d'autres enfants pourraient bénéficier de simplement dormir et d'aller à l'école un peu tard, ou de prendre une demi-journée, dit Klapow.

Mon enfant a-t-il besoin d'une journée de santé mentale à l'école en ligne?

Les jours d'école sont différents selon l'endroit où vous vous trouvez cette année. Certains élèves fréquentent l'école à plein temps et d'autres apprennent pratiquement à la maison. Si les élèves sont à la maison toute la journée, ont-ils vraiment besoin d'une pause santé mentale?

Même les enfants qui vont à l'école à distance vivent du stress, dit le Dr Mandal. Dans certains cas, cela pourrait être pire que les facteurs de stress à l'école. Les élèves peuvent découvrir ce que l’on appelle communément fatigue du zoom . Il faut plus d'énergie pour rester concentré sur une leçon sans camarade de classe pour vous rattraper si vous êtes distrait, et pour résister à l'attrait de vérifier les médias sociaux sans qu'un enseignant soit physiquement présent pour superviser. En plus de cela, avoir à établir un contact visuel constant et soutenu pour montrer que vous êtes attentif est épuisant et inconfortable pour de nombreux enfants, en particulier ceux qui ont des difficultés d'apprentissage ou une anxiété existante.

Ajoutez à cela l'angoisse d'utiliser une nouvelle plate-forme que les enfants n'ont probablement jamais eu à naviguer auparavant. Cela peut susciter des inquiétudes quant à leur niveau de compétence vis-à-vis de leurs pairs ou de leurs enseignants. Ou, cela peut révéler des inégalités de ressources, d'accès à la connectivité ou de vie à la maison que les étudiants couplés auparavant masquent plus facilement. Le Dr Mandal recommande aux parents d'autoriser leurs enfants à prendre une journée de santé mentale loin de l'école virtuelle, s'ils le peuvent. Vous pouvez également suivre ces étapes pour réduire le stress lié à l'apprentissage virtuel:

• Planifiez les pauses: Donnez à votre enfant des heures fixes pour se lever et se déplacer, même s'il est juste temps de danser sur une chanson de sa liste de lecture Spotify. Cela peut faire circuler leur sang et réinitialiser leur capacité d'attention.
• Demandez aux enfants de partager leurs inquiétudes: Parler à vous ou à un ami de la façon dont l'apprentissage virtuel peut être éprouvant pour les nerfs peut aider à alléger le fardeau. Il peut également être approprié de discuter du besoin de votre enfant de faire une pause avec l’enseignant ou le conseiller en orientation scolaire afin qu’il puisse être un partenaire du bien-être mental de votre enfant.
• Obtenez une formation: Demandez à l'enseignant de votre enfant des ressources supplémentaires sur la façon d'utiliser la plate-forme. Il y a de fortes chances qu'ils viennent d'apprendre à l'utiliser et qu'ils aient accès à la formation.
• Organisez des hébergements virtuels: Demandez que votre enfant soit autorisé à éteindre la caméra pendant deux minutes par session.

Ces étapes simples peuvent atténuer le stress avant qu'une journée entière de congé ne soit nécessaire. En d'autres termes, l'épuisement total est évitable.

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Comment aider votre enfant à passer une journée sur la santé mentale

Les journées de la santé mentale devraient faire partie de l'équation pour les enfants cette année, dit Soma Mandal , MD, du Summit Medical Group à Berkeley Heights, New Jersey. Avec autant de stress et d'anxiété liés au COVID-19, c'est un moyen rapide et efficace de donner une pause à un enfant. Les enfants apprendront également à prendre soin d'eux-mêmes.

Quelque les états incluent désormais une législation qui protège les étudiants qui ont besoin d'un jour de congé pour des raisons de santé mentale. L'Oregon autorise cinq jours de santé mentale sur une période de trois mois, tandis que l'Utah affirme que la santé mentale et les symptômes du rhume et de la grippe sont tous deux des raisons autorisées pour un jour de congé scolaire. Les parents doivent informer les écoles de l'absence de leur enfant et l'aider dans les travaux de rattrapage nécessaires.

Prendre une journée de santé mentale à l'école peut sembler différent d'un élève à l'autre, selon l'âge de l'enfant et la raison pour laquelle il a besoin d'un jour de congé. Klapow suggère que les enfants ne regardent pas la télévision toute la journée, ou ne restent pas branchés et isolés, mais trouvent plutôt une connexion dans le temps passé ensemble et se reposent.

Voici quelques suggestions pour une journée de santé mentale significative:

• Dormir et se reposer toute la journée
• Lire, jouer avec des jouets ou fabriquer
• Jouer dans la cour ou faire une promenade, une randonnée ou une balade à vélo
• Passer du temps de qualité avec un parent, un frère ou une sœur, un grand-parent, un tuteur ou un animal de compagnie
• Cuire au four ou faire quelque chose de spécial avec un membre de la famille
• Regarder un film ou jouer à des jeux vidéo ensemble, mais pas toute la journée

Les jours de santé mentale sont un jour de repos mental. S'ils ne donnent pas votrel'enfant la pause dont il a besoin, votre enfant a besoin d'une intervention plus formelle fournie par un professionnel de la santé mentale, dit Klapow. 1 enfant et jeune sur 5 souffre d'un trouble émotionnel, comportemental ou de santé mentale pouvant être diagnostiqué, dit le Centre Armstrong de médecine et de santé . La bonne nouvelle est qu'après un diagnostic, il existe des traitements efficaces pour la plupart des troubles anxieux et dépressifs, de la thérapie aux médicaments.

Si vous pensez que cela pourrait être le cas pour votre enfant, commencez par parler au conseiller d'orientation de l'école. Pour obtenir des ressources supplémentaires, visitez le Alliance nationale pour la santé mentale ou appelez le Administration des services de toxicomanie et de santé mentale assistance téléphonique au 1-800-662-HELP. Si votre enfant ou quelqu'un que vous connaissez souffre de pensées suicidaires, appelez le Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide au 1-800-273-8255 ou visitez la salle d'urgence la plus proche.

Quand une journée de santé mentale n'est-elle pas la solution?

Les journées de santé mentale sont des moyens précieux de gérer le stress, la mauvaise humeur et l'anxiété, mais elles ne sont pas toujours la meilleure option.

S'il y a des difficultés qu'un enfant a à l'école, éviter de ne pas aller à l'école n'est pas la réponse, dit le Dr Mandal, qui conseille aux parents, aux enseignants et aux élèves de travailler ensemble pour résoudre le problème - par exemple, un test qu'ils ne se sentent pas préparés pour les drames de la cour d'école qu'ils évitent. Vous savez reconnaître quand votre enfant fait semblant de ne pas aller à l’école. Utilisez ces compétences pour aider à déterminer si les enfants vraiment besoin d'un jour de congé pour un sursis mental, ou s'ils n'ont tout simplement pas envie de travailler.

Klapow recommande aux parents de s'assurer qu'ils ne manifestent pas extérieurement leur propre stress et anxiété liés au COVID à propos de l'école, car les enfants se nourriront de leur stress, ce qui pourrait introduire de nouvelles inquiétudes pour l'élève.

Les jours de santé mentale devraient être rares et devraient être motivés par des signes extérieurs de détresse, associés à une situation précipitante, dit Klapow.. Apprendre à votre enfant à exceller à l'école est important, mais il en va de même pour lui apprendre à gérer sa santé émotionnelle et à savoir quand une réinitialisation est nécessaire. Si votre enfant a une semaine particulièrement difficile sur le plan académique, subit un traumatisme à la maison ou a une brouille avec un ami important, tout ce qui le submerge peut mériter un jour de congé pour se remettre à zéro.